El día de Navidad, más allá del nacimiento de Jesús para los cristianos, es una fecha cargada de muchos acontecimientos que han cambiado nuestra historia de una manera u otra.
TEXTO: JAVIER VARELA
El 25 de diciembre se celebra el nacimiento de Jesús, pero el día de Navidad también han ocurrido otros hechos que han marcado la historia y que nada tienen que ver con la celebración cristiana. Desde coronaciones de emperadores, al nacimiento de Isaac Newton, pasando por la muerte de Charlie Chaplins, la dimisión de Mijaíl Gorbachov o la invención de Internet.
800: Carlomagno, coronado como emperador
El 25 de diciembre del año 800 Carlomagno fue coronado como Emperador del Imperio Romano en la basílica de San Pedro en Roma. Durante la misa de Navidad celebrada, Carlomagno se arrodilló frente al altar para rezar y León III lo coronó como Emperador de los Romanos. Este gesto se interpretó como un símbolo de restauración de facto del Imperio romano de Occidente y se convirtió en el corte definitivo entre los últimos vestigios de la Antigüedad tardía y la Europa propiamente medieval El hecho fue tan importante que Rafael y sus ayudantes pintaron un fresco entre 1516 y 1517 llamado ‘La coronación de Carlomagno’ y que recoge el momento.
1642: Nace Isaac Newton
Si hay un personaje importante en el mundo de la ciencia ese es Isaac Newton. Este físico, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés en realidad nació el 4 de enero de 1643 según el calendario empleado entonces, conocido como calendario juliano, pero dicha fecha correspondería en el actual al 25 de diciembre de 1642. Estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que estudiamos con su nombre como la de la gravedad y del movimiento, además de su cálculo infinitesimal. Tiene el honor de haber sido el primer científico nombrado caballero por la reina en la historia de Inglaterra.
1741: Anders Celsius presenta la escala centígrada
El físico y astrónomo sueco Anders Celsius propuso un 25 de diciembre sustituir la escala alemana de Fahrenheit por otra, inversa. Incluyó a un termómetro de intemperie con escala de Delisle otra que llamó centígrada en el que a la temperatura de congelación del agua se le asignó el valor de 100º, mientras que a la de ebullición se le dio arbitrariamente el valor de 0º, ambos valores medidos a nivel del mar. El Museo Gustavianum, en la Universidad de Upsala (Suecia), atesora el primer termómetro en el que el propio Celsius estableció su escala centígrada.
1758: Se avista el Cometa Halley
El cometa Halley es uno de los más famosos y se aproxima a la Tierra aproximadamente cada 75 años. La última vez que se le vio fue en 1986, y su próxima visita será en 2061. El 25 de diciembre de 1758, Johann Georg Palitzsch, un granjero alemán y astrónomo aficionado, vio una enorme bola de fuego recorriendo el cielo. Se trataba del cometa Halley. En sus observaciones, Edmond Halley comprobó que las características del cometa coincidían con las descritas en 1682, en 1531, en 1607 y que ya había sido visto en 1456 por el astrónomo alemán Johann Müller Regiomontano. Estos datos le permitieron a Halley calcular la órbita del cometa.
1968: El éxito del Apolo VIII
El Apolo Vlll se convirtió en la primera misión tripulada en salir de la órbita terrestre, internarse en el espacio profundo, llegar a la Luna, orbitarla y regresar a salvo a la Tierra. La tripulación conformada por el comandante Frank Borman y los pilotos James Lovell y William Anders. La misión despegó con éxito el 21 de diciembre desde Cabo Cañaveral y tardó tres días en llegar a la Luna; orbitó diez veces a lo largo de 20 horas, 10 minutos y 13 segudos. Tras completarla, la tripulación realizó una transmisión televisiva en la cual leyeron los primeros diez versículos del Génesis para terminar con una frase ya mítica: «Y por parte de la tripulación del Apolo VIII terminamos diciendo: Buenas noches, buena suerte, feliz navidad y que Dios les bendiga a todos, todos ustedes en la buena Tierra». Regresaron a la Tierra el 27 de diciembre.
1977: Muere Charlie Chaplin
En la madrugada del día de Navidad de 1977 fallecía en Corsier-sur-Vevey, Suiza, el mayor cómico del cine, Charles Spencer Chaplin. Conocido como el eterno vagabundo, fue actor, humorista, compositor, productor, guionista, director y escritor. Convirtió el cinematógrafo en un espectáculo de masas y después en el arma más poderosa a favor de los más desfavorecidos y contra poderosos, tiranos y dictadores del siglo XX. Adquirió una enorme popularidad durante las décadas del cine mudo gracias al gran número de películas que realizó interpretando a su personaje Charlot, un vagabundo con bombín y bastón. De sus muchas películas, ‘El gran dictador’ significó un acto de desafío contra el nazismo.
1990: Nace Internet
El 25 de diciembre de 1990, Tim Berners-Lee y el belga Robert Cailliau procedieron con la primera y exitosa prueba de lo que llegaría a ser internet tal y como lo conocemos ahora. Berners-Lee era experto en hipertexto y su misión era crear en el CERN (The European Organization for Nuclear Research) un software para física, de alta tecnología y que fuera eficiente. Pero su afán por conseguir que la información no solo estuviera almacenada en un ordenador, sino que se pudiera compartir, le hizo crear la primera web para que estuviera al alcance de cualquiera. Fue el nacimiento del World Wide Web (www) y lo hizo a través de un ordenador ‘eXTcube’. A partir de entonces la expansión de Internet fue fulminante.
1991: Dimite Mijaíl Gorbachov
«Dada la situación creada por la formación de la Comunidad de Estados Independientes, ceso en mi cargo de presidente». Con estas palabras Mijail Gorbachov anunció el 25 de diciembre de 1991 su salida del Kremlin y como líder de la Unión Soviética y padre de la perestroika. Esa decisión supuso el fin de la Unión Soviética como se había conocido desde 1917. Un día después el Sóviet Supremo de la URSS se disolvió y se adoptó una declaración por la que la URSS dejaba de existir. Gorbachov cedía al presidente de Rusia, Borís Yeltsin, parte de sus poderes, como el control de las armas nucleares. El Estado soviético quedó dividido en 15 nuevos países.
2006: Muere James Brown
El cantante James Brown, conocido como ‘el padrino del soul’ murió el día de Navidad de 2006 a los 73 años. Célebre por su voz imponente y sus frenéticos movimientos, Brown se hizo famoso con canciones como ‘I Got You (I Feel Good)’, ‘Papa’s Got a Brand New Bag’, ‘Please Please Please’ y ‘Living in America’. Su sentido innovador del ritmo le convirtió en uno de los músicos estadounidenses con mayor influencia de la década de los 50 y su repertorio ascendió a las 800 canciones. En 1992 recibió un un Grammy por su enorme contribución a la música, un premio que ya había ganado por dos de sus temas en 1965 y 1987. La revista Rolling Stone lo posicionó en el puesto séptimo de su listado de Los 100 Grandes Artistas de todos los tiempos.