Si te gusta correr, nada mejor que viajar para conocer los seis maratones más importantes del mundo y sus ciudades: Boston, Londres, Berlín, Chicago y Nueva York. Una experiencia Shackleton.
Texto: JAVIER VARELA
42.195 metros. Es la distancia de un maratón, el sueño de cualquier aficionado al ‘running’. Pero una vez superado ese primer reto, los expertos corredores aspiran a participar en alguno de los grandes maratones que sobresalen por encima del resto y que son conocidos como los ‘World Marathon Majors‘: Nueva York, Chicago, Boston, Berlín, Londres y Tokio. Hablamos de los maratones más importantes del mundo por el recorrido, la participación de corredores, el impacto mediático y popularidad. Es el cénit del ‘planeta running’ que permite además conocer seis de las ciudades más espectaculares del mundo y tener el privilegio de hacerlo por calles sin coches y desde un punto de vista que no está al alcance de todos.
El desafío del maratón no está al alcance de cualquiera y requiere una preparación específica, ya que se trata de un reto físico y mental. Desde que el soldado griego llamado Filípides corriera de Maratón a Atenas para anunciar el final de la guerra -aunque en realidad entre esas dos ciudades había 225 km- muchas han sido las variaciones en la distancia de esta prueba. Pero en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 se estandarizó en 42,195 km por un capricho del príncipe de Gales, que quiso que la salida de la prueba se hiciera desde los jardines del castillo de Windsor y que la meta estuviera en el White City Stadium.
Ahora, con el ‘running’ tan de moda, son muchos los que se lanzan a estrenarse en la experiencia de un maratón y aprovechan para unir otra de sus pasiones: el turismo. Ya sabes, ponte las zapatillas y a viajar.
Maratón de Boston (17-04-2017)
Estamos ante el maratón en activo más antiguo. Se celebra desde 1897 –cuando hubo 15 participantes- el tercer lunes del mes de abril coincidiendo con el Patriot Day. Curiosamente, los tiempos que se consiguen en esta prueba no son homologados porque la norma de validación prohíbe que la llegada tenga una altitud menor que la salida. Para participar hay que acreditar una marca en algún maratón reconocido, según exige la Boston Athletic Association (BAA).
Además, el maratón de Boston tiene el récord de victorias de un solo atleta. El estadounidense Calrence DeMar ganó la prueba en siete ocasiones (1911, 1922, 1923, 1924, 1927, 1928 y 1930), un hito complicado de superar. El recorrido es en línea recta y comienza en la calle Main Street en Hopkinton y se extiende a través de ocho localidades, incluido el lugar de nacimiento de John F. Kennedy hasta la línea de meta está situada en la Biblioteca Pública de Boston. La zona más complicada es la conocida como el Heart Break Hill, una subida de 600 metros que se encuentra partir del kilómetro 32, en el conocido como muro del maratón.
Pero si por algo será recordado el maratón de Boston es por el terrible atentado que sufrió en la edición de 2013. Cuatro horas después de que cruzara la meta el ganador, hubo dos explosiones en los últimos 200 metros de la carrera en Boylston Street. La carrera fue detenida y fallecieron tres espectadores y hubo más de 260 heridos. La organización permitió la participación directa en el maratón del siguiente año a los corredores que habían completado al menos la mitad del recorrido y no habían cruzado la línea de meta por el atentado.
Ms informción en www.baa.org
Qué ver en Boston
El Freedom Trail. El sendero de la libertad parte del parque Boston Common hasta Charlestown y permite ver 16 lugares míticos de Boston en apenas 4 kilómetros. Siguiendo una línea de ladrillos rojos que va por el pavimento descubres monumentos como el Boston Common, la State House de Massachusetts, la Iglesia de Park Streetel cementerio Granary Burying Ground, la capilla del Rey, The Old Corner Bookstore, el Faneuil Hall o el Buque USS Constitution.
Universidad de Harvard. Es la más antigua del país -fundada en 1636- y allí se han formado ocho presidentes de Estados Unidos y grandes genios como Bill Gates o Marck Zuckerberg (fundador de Facebook). La propia Universidad que ofrece visitas guiadas gratuitas por el campus. También en Cambridge está el MIT (Massachusetts Institute of Technology), que nació en 1861 y es un centro pionero en investigación.
La casa de JFK. Boston es la ciudad de los Kenedy y allí nació John Fitzgerald nació el 29 de mayo de 1917. Para conocer más sobre su vida y cómo llegó a ser presidente de los Estados Unidos, es recomendable visitar su casa natal, su biblioteca-museo de Brookline.
Una casa en el Freedom Trail de Boston
Avistamiento de ballenas. Varios ferrys salen del puerto de Boston hasta el Stellwagen Bank National Marine Sanctuary, a 40 kilómetros de la ciudad, en un trayecto de dos horas. Allí se pueden ver ballenas piloto, jorobadas, aladas y de aleta que nadan en las frías aguas del Atlántico entre abril y octubre.
Cheers. ¿Recordáis la serie de televisión Cheers de los 80? En el centro de Boston, en Beacon Street se encuentra un edificio típico victoriano en el que en el sótano y la primera planta está el bar Bull & Finch, que fue el origen de la serie y que desde hace un par de décadas cambió de nombre. Es uno de los reclamos turísticos de Boston.
Maratón de Londres (23-04-2017)
Los bares suelen ser un sitio donde nacen las mejores ideas y si hablamos de Londres, el lugar ideal es un pub. Ahí fue donde nació el maratón de la capital inglesa, aunque su primera edición no fue hasta 1981. Si te gusta correr podrás hacer una visita de los edificios más emblemáticos de Londres mientras participas en la prueba. Comienzas en el palacio de Buckingham y pasas por el Parlamento, el Tower Bridge, el Big Ben, el Támesis, Westminster, los muelles de Greenwich… Un privilegio para 45.000 atletas que tengan la suerte de conseguir un dorsal en el sorteo entre los inscritos.
Además, es un recorrido perfecto para estrenarte en el maratón porque es llano, aunque sinuoso. Abel Antón es el único español que ha ganado allí y lo hizo en 1998 y el récord mundial de maratón femenino se logró en estas calles el 13 de abril de 2003, cuando Paula Radcliffe paró el cronómetro en 2h15:25. Por encima del aspecto deportivo, el maratón de Londres tiene importancia por su marcado carácter benéfico y solidario con personas o causas necesitadas. De hecho, a través de la web del maratón, ofrecen la posibilidad de colaborar con múltiples entidades.
Uno de los casos más espectaculares lo protagonizó Sam Robson, un joven de 28 que tras cruzar la meta en 3h45:00 siguió corriendo hasta su casa en St Ives (Cambridgeshire) a más de 200 kilómetros de Londres. Tardó 29 horas pero logró recaudar 4.000 libras para la Eplilepsy Society, asociación a la que pertenecía tras ser diagnosticado con epilepsia a los 12 años. El compromiso es tal con estas causas, que desde la primera edición de la prueba se han recaudado la friolera de 770 millones de libras (993,30 millones de euros) a través de su programa ‘Fun for Charity’.
Más información en www.virginlondonmarathon.com
Qué ver en Londres
Buckingham Palace & Westminster Abbey. Buckingham es uno de los pocos palacios reales que quedan en activo y es la residencia oficial de la Reina Isabel II. Imprescindible ver el cambio de guardia. La Abadía de Westminster es conocida por ser donde los reyes ingleses han sido coronados desde Guillermo el Conquistador en el siglo XI.
The Big Ben. Está dentro de la Clock Tower, que junto con la Victoria Tower pertenecen a las Casas del Parlamento (cámara de los comunes y cámara de los lores). En realidad se llama Big Ben por la gran campana que posee y es el sitio más emblemático y fotografiado de Londres.
El centro de Londres con el Big Ben.
Torre de Londres y Tower Bridge. Es un edificio medieval construido por Guillermo el Conquistador en 1708 y fue utilizado como cárcel. Allí están los ‘Beefeaters’ que vigilan el edificio y los cuervos. Mientras, el Tower Bridge fue construido en 1894 para unir las dos orillas del Támesis con un puente elevadizo que permitiera el tráfico fluvial.
Mercadillos y compras. Si se visita Londres hay que ir de compras y opciones no faltan. Piccadilly Circus, Leicester Square, Covent Garden y el Soho, con diferentes ambientes y tiendas. El barrio de Camden Towm es famoso por albergar uno de los mercados más conocidos de Europa.
London Eye y Hyde Park. Conocida como el ojo de Londres o la Millennium Wheel (Rueda del Milenio) fue construida en el año 2000 y es una noria de 135 metros que permite unas vistas espectaculares de la ciudad. Si tienes tiempo, es recomendable visitar alguno de sus preciosos parques como los míticos Hyde Park y St. Jame’s Park.
Maratón de Berlín (24-09-2017)
‘Das Marathonfest auf der schnelisten strecke der Welt’. Es el slogan del maratón de Berlín y significa ‘El festival de maratón en la pista más rápida del mundo’. Y no le falta razón porque estamos ante la prueba que se recorre en el menor tiempo posible al ser un trazado totalmente llano como lo demuestra que haya sido el escenario de muchos de los récords del mundo. Haile Gebrselassie lo batió en dos ocasiones (2007 y 2008) y desde 2011 se ha bajado el tiempo en tres ocasiones. El keniata Patrick Makau paró el crono en 2h03:38, en 2013 fue Wilson Kipsang el que lo dejó en 2h03:23 y en 2014 Dennis Kimetto estableció el actual récord del mundo en un tiempo de otro planeta: 2h02:57.
La primera edición fue en 1974 y contó con la presencia de 286 corredores, que se han multiplicado hasta alcanzar los cerca de 50.000 que disfrutaron de las calles berlinesas el pasado año. La carrera más emotiva de las 43 ediciones que se han disputado tuvo lugar en 1990, tres días antes de que se hiciera oficial la reunificación de Alemania. Aquel día, 25.000 corredores -muchos con lágrimas de emoción en los ojos- cruzaron la meta situada en la Puerta de Brandenburgo, que en aquella época estaba todavía integrada en el famoso muro de Berlín.
A pesar de lo rápido que es, tiene la complicación de tener que prepararlo en los meses de verano con el calor, aunque desde que salen desde la Plaza Grosser Stern hasta que cruzan la meta en la Puerta de Brandenburgo no paran de recibir el aliento de los berlineses amenizado por bandas de música. Actualmente este maratón está patrocinado por la marca de coches BMW.
Más información en www.bmw-berlin-marathon.com
Qué ver en Berlín
East Side Gallery. Se trata de la mayor galería de arte al aire libre en el mayor tramo que se conserva de los restos del Muro de Berlín. Mide 1,3 kilómetros en él se pueden ver cientos de grafitis de artistas de lo más variopintos con un tema común: la libertad y la esperanza de un mundo mejor.
El Monumento al Holocausto. Visita obligada. Construido en 1999, recuerda a las miles de víctimas del Holocausto judío y son 2711 bloques de hormigón repartidos en 19.000 metros cuadrados bajo el que se encuentra el museo.
Puerta de Brandenburgo. Es el edifico más fotografiado de Berlín y una de sus señas de identidad. Fue construida entre 1789-1791, por petición del rey Federico Guillermo II y era uno de los accesos a la ciudad.
La Puerta de Brandenburgo.
El Reichstag. El parlamento alemán (Bundestag) significa mucho para los berlineses. Se trata de un edificio de 1884 que tras la II Guerra Mundial quedó destruido y no se reconstruyó hasta 1956, salvo la cúpula. Esta, situada sobre la Sala de Plenos, es posterior y obra de Norman Foster. Se puede visitar.
El Reloj Mundial. El Weltzeituhr es un reloj construido en 1969 y que está en la Alexanderplatz. Además de su espectacular tamaño, pesa 16 toneladas y su altura es de 10 metros, este reloj se caracteriza porque marca cada uno de los 24 husos horarios y por una espectacular iluminación nocturna.
Maratón de Chicago (8-10-2017)
Junto con el de Nueva York y Boston forma la ‘santísima trinidad’ de los maratones de Estados Unidos. Curiosamente, la carrera se celebró por primera vez en 1905 y participaron sólo 15 personas de las que acabaron siete. Se siguió celebrando en los años 20, pero luego no volvió a disputarse hasta 1977 y desde entonces no ha fallado ningún año. Una de sus peculiaridades es que el recorrido es circular, ya que empieza y termina en el parque Grant y recorre 29 barrios de la ciudad del viento.
Conocido como uno de los maratones más rápidos del planeta es el perfecto para los debutantes en esta prueba mítica. De hecho, Paula Raddclife logró el récord del mundo femenino en 2002 con 2h17:18, un registro que superó el año siguiente en el maratón de Londres con 2h15:25, y que todavía ningún atleta femenino ha podido superar. Curiosamente, el año del récord comenzó un programa de beneficencia para corredores que ha permitido recaudar más de 100 millones de dólares.
En la actualidad, participan más de 45.000 corredores de todo el mundo. El año pasado ganó el keniata Abel Kirui, con un tiempo de 2h11:23. Uno de los hechos más curiosos se produjo en la edición de 2011, cuando Amber Miller, de 27 años, completó el maratón en 6h25:50 en su semana 39 de embarazo. Nada más cruzar la meta comenzóa tener contracciones y siete horas después dio a luz a su hija June.
Más información en www.chicagomarathon.com
Qué ver en Chicago
John Hancock Tower. Es uno de los edificios más altos de Chicago y subir a su Lounge, que es gratuito, permite una de las mejores vistas de la ciudad. También se pueden ver unas increíbles vistas desde el observatorio (de pago) o cenar en su restaurante de la planta 95.
The Loop y The Bean. Es el famoso tren sobreelevado que une diferentes puntos de la ciudad de forma rápida y eficaz. Cerca de Millenium Park podrá ver The Bean, que en realidad se llama Cloud Gate (La Puerta de las Nubes) y tiene el honor de ser la escultura más fotografiada de Chicago.
Música en Green Mill. Un clásico en las visitas a Chicago. El mismísimo Al Capone lo regentaba y se conserva igual a aquella época. Además, los jueves por 6 dólares puedes disfrutar de un concierto de swing que te dejará boquiabierto.
The Bean, que en realidad se llama Cloud Gate.
Union Station. Queda un poco al sur de la ciudad pero los amantes del cine querrán conocerla porque es donde se rodó la famosa por la mítica secuencia del carrito de bebé que cae por las escaleras en ‘Los Intocables de Elliot Ness’. Además, tiene una pequeña exposición de películas rodadas en Chicago.
Arquitectura desde el agua. Se puede coger un barco con visita guiada de arquitectura en el mismo lugar que el Water Taxi. El viaje, 3 dólares, recorre el río y sale también al lago y finaliza a los pies de la torre Trump. Recomendable tomar el que va a Chinatown para ver esa zona.
Maratón de Nueva York (05-11-2017)
Es el maratón más emblemático del mundo. Se celebra desde 1970, cuando 127 amantes del ‘running’ se lanzaron a correr por Central Park -sólo terminaron 55- y eran considerados bichos raros. Aquel día ganó norteamericano Gary Muhrcke tras 2 horas 31 minutos 38 segundos. Hoy en día, la prueba consta de un recorrido de 42,195 kilómetros, duro y exigente sobre un asfalto desgastado y con continuas subidas y bajadas atravesando puentes y los cinco distritos de Nueva York: Staten Island, Brooklyn, Queen, Manhattan y Bronx, para acabar en Central Park, muy cerca de Tavern on the Green, donde nació esta prueba mítica para el atletismo popular.
Aunque tiene muchas curiosidades, quizá una de las más mítica sea que para darse la salida, desde Staten Island, suene un cañonazo y los acordes del ‘New York, New York’ de Frank Sinatra. A partir de ese momento y tras atravesar el mítico puente Verrazano, los corredores disfrutan de una ciudad blindada, de los neoyorkinos que se echan a las calles y de los turistas que no paran de animar a los corredores salvo en el barrio judío, donde nada cambia y apenas hay nadie por las calles, salvo los corredores.
El año pasado se batió el récord de finishers: 51.338 (salieron 51.995) y es habitual ver a muchos famosos correr esta mítica prueba. Eso sí, correrla no es fácil porque o puedes acreditar haber terminado un maratón en 2h45’ o tienes que apuntarte al sorteo de un dorsal o conseguirlo a través de una agencia que te lo vende junto con un paquete de viaje y alojamiento. En 2016, el ganador fue el eritreo Ghirmay Ghebreslassie, con un tiempo de 2h07:53.
Más información en www.tcsnycmarathon.org/
Qué ver en Nueva York
Estatua de la Libertad. Uno de los símbolos de la ciudad de Nueva York. Para visitarla debemos coger un ferry en Battery Park que nos trasladará a la Isla de la Libertad. La estatua fue un regalo de Francia en 1886 para dar la bienvenida a los inmigrantes que llegaban a Estados Unidos en busca de una oportunidad.
Central Park. Se trata del parque público más visitado de Estados Unidos y del mundo. Dentro, además de pasear o de correr, puedes visitar su pequeño zoo, ver su estanque o el embarcadero Loeb, donde suelen verse muchos barcos teledirigidos.
La estatua de la Libertad.
El MoMA. El Museo de Arte Moderno, inaugurado en 1929, es una visita obligada. Si no puedes verlo entero, imprescindible visitar la cuarta y la quinta planta, donde podrás disfrutar de obras como ‘La noche estrellada’ de Van Gogh o ‘Las Señoritas de Aviñón’ de Picasso.
Zona Cero. Uno de los sitios más emblemáticos de Nueva York es la zona cero, donde estaban las Torres Gemelas antes del atentando del 11 de septiembre de 2001. Allí está el museo y el monumento nacional homenaje a ese trágico día.
Empire State Building. Una de las imágenes de la ciudad es este rascacielos de la zona financiera. También hay que visitar la plaza central del Rockefeller Center y cerca de allí podremos subir al mirador del Top of the Rock, donde se disfruta de unas vistas únicas.
Maratón de Tokio (26-2-2017)
Es el maratón más peculiar de todos. Es el más joven de los maratones de los conocidos como ‘World Marathon Majors’ y a diferencia de los otros cinco, esta prueba ya comenzó como una carrera multitudinaria desde el primer día, ya que participaron 25.000 personas. La prueba que comenzó en 2007, nació tras la fusión de dos maratones que se disputaban desde 1981 de forma alterna. El Tokyo International Marathon se corría en los años pares, mientras que el New York Friendship International Marathon en los años pares. Otra de sus curiosidades es que es el único que exige como edad mínima para participar los 19 años y no los 18.
Además, es el maratón en el que es más complicado participar, ya que la demanda de dorsales es diez veces superior a las plazas disponibles y hay que recurrir al sorteo para conseguir participar. El maratón comienza frente del edificio del Tokyo Metropolitan Government Building y pasa por varios de los lugares emblemáticos como la Torre de Tokio y el mercado de pescados más grande del mundo y la meta está situada en el Palacio Imperial.
El gran número de corredores, de voluntarios y de gente animando por las calles hace honor al lema del maratón: ‘The day we unite’ (el día de la unidad). Con un asfalto perfecto para correr y un recorrido plano, el maratón de Tokio es uno de los más rápidos del mundo. El récord de la prueba lo tiene el keniata Dickson Chumba cuando en 2004 paró el crono en 2h05:42.
Más información en http://www.marathon.tokyo/en/
Qué ver en Tokio
La Torre de Tokio. Es una réplica casi exacta de Torre Eiffel de París, pero pintada de rojo y blanco. Fue construida en el año 1958 y en la parte alta tiene un observatorio y en sus plantas cuenta con juegos recreativos, una zona comercial y restaurantes. La vista de la ciudad desde lo más alto es impresionante.
El Palacio del emperador y los Jardines imperiales. Es la residencia oficial de la familia imperial japonesa y está en los terrenos del antiguo castillo de Edo. En 1868 se utilizaron los muros y terrenos del castillo para construir el Palacio Imperial. Desde la gran explanada de Kokyo Gaien se pueden ver los dos puentes Nijubashi, entrada a los terrenos interiores. Los Jardines Orientales del Palacio Imperial o Kōkyo Higashi Gyoen son la única parte de la zona interior del Palacio Imperial que siempre ha estado abierta al público.
Vista de la Torre de Tokio.
Odaiba. La isla artificial de la bahía se conecta con la ciudad a través de un puente conocido como Rainbow Bridge. Se construyó en 1850 con motivos defensivos, pero actualmente cuenta con los estudios de Fuji TV, una de las playas de Tokio (Odaiba Kaihin Koen), la réplica de la Estatua de la Libertad, el baño público Oedo-Onsen-Monogatari, varios museos y el Palette Town, parque de atracciones de la ciudad.
Lonja del Pescado de Tsukiji. Es la más grande del mundo y cuenta con un mercado gigante de verduras y frutas. Se venden más de 400 especies diferentes de especies marinas, aunque la más famosa es el atún. Imprescindible tomar sushi en alguno de los puestos que hay en sus alrededores.
Shibuya. Es un cruce frente a la Estación de Shibuya en forma de cruz que de forma sincronizada se cierra a los coches para que puedan cruzar los peatones, que colapsan el paso de cebra al cruzar recto o en diagonal. El ramble Kousaten es famoso porque es el cruce más abarrotado del mundo.