El carril VAO es una vía de descongestión en las carreteras interurbanas de acceso a algunas ciudades. No todos los vehículos pueden circular por este tipo de carriles y las condiciones para utilizarlos pueden variar según la autoridad que lo gestiona. ¿Qué es el carril VAO? Te lo explicamos a continuación.
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¿Qué es el carril VAO?
Los carriles VAO, también denominados bus-VAO, se crearon para facilitar la circulación a autobuses y vehículos de alta ocupación (VAO), es decir, vehículos destinados al transporte de personas, que no excedan de los 3.500 kg de masa máxima autorizada (MMA) y que estén ocupados por un mínimo de personas estipulado.
Estos carriles VAO se han ido adaptando a lo largo del tiempo hasta el punto que ahora se permite su uso a vehículos que dispongan de la etiqueta CERO y ECO de la DGT, estos últimos según la señalización en los paneles. Sin embargo, no son los únicos vehículos que los pueden utilizar.
Carril VAO: ocupantes y vehículos
Estos carriles VAO tienen como objetivo dar fluidez al tráfico, por lo que no todos los vehículos tienen permitido su acceso. La autoridad responsable de cada carril VAO es la encargada de estipular los requisitos. ¿Quién puede circular por un carril VAO? Por norma general podrán circular:
- Vehículos con dos o más ocupantes, incluyendo al conductor.
- Vehículos con etiqueta ECO, C y B cuando esté expresamente indicado en los paneles variables de acceso al carril. En ese caso, deben ir perfectamente identificados con la pegatina del distintivo situada en el ángulo inferior derecho del parabrisas o, si no tiene, en un lugar visible.
- Vehículos destinados a los servicios públicos como policías, bomberos, protección civil, salvamento, asistencia sanitaria en servicio de urgencia y equipados de mantenimiento de las vías.
- Motocicletas de dos o tres ruedas, turismos, vehículos mixtos (furgonetas), autobuses y autobuses articulados.
- Un vehículo sólo ocupado por el conductor podrá circular por el carril VAO cuando:
- En un turismo o furgoneta lleves la señal V-15, que se asigna a aquellos vehículos en los que el conductor tiene una discapacidad, y siempre que el titular tenga una limitación física acredita (debe figurar en el código 200 del carnet de conducir y llevar anexa una autorización de la Jefatura Provincial de Tráfico).
- Vehículos con etiqueta CERO.
- Taxis y vehículos de carsharing. Estos últimos vehículos deberán llevar el distintivo, que le identifica como coche compartido, pegado en el ángulo superior izquierdo del parabrisas.
- Un conductor vaya circulando en moto.
¿Cómo se señalizan los carriles VAO?
Existen varias formas de señalizar un carril VAO:
- Señales verticales: Una señal con un fondo azul y pictogramas (un dibujo de un coche, una moto, un autobús…) puede informar de los vehículos permitidos que pueden acceder al carril VAO. Por ejemplo: «BUS VAO es para turismos o autobuses con 2 o más ocupantes». En esa señalización también se puede mencionar el horario u otro tipo de restricciones.
- Marcas viales en la calzada: Pueden aparecer pintados en el suelo varios pictogramas de diferentes vehículos que pueden indicar a quién está reservado el uso del carril VAO.
- Paneles de información: Antes del acceso al carril VAO puede estar escrito en un panel informativo que hay un carril de este tipo, su horario y las restricciones existentes.
¿A qué velocidad hay que circular por un carril VAO?
El límite de velocidad en un carril VAO es el mismo que esté fijado en dicho tramo. Te recordamos aquí los límites de velocidad establecidos en España.
¿Qué requisitos debe cumplir un carril VAO?
Las condiciones del carril VAO pueden variar en función de la autoridad responsable de cada carril VAO. Ésta se encarga de fijar tanto el sentido de circulación, ya que estos carriles pueden ser reversibles, como el horario de uso y el mínimo de pasajeros por vehículo.
En los carriles bus-VAO hay que cumplir las normas generales de circulación, mantener la distancia de seguridad y respetar las normas de preferencia de paso tanto en los accesos como salida de los mismos. Y en caso de avería o accidente, se deberá detener el vehículo lo más cerca posible del lado derecho, avisar a los demás conductores con la señal V16 o con el triángulo de emergencia y activar la conducta PAS si se ha producido un accidente.
¿Dónde se encuentran los carriles VAO en España?
Los carriles VAO se localizan en:
- Madrid: Calzada central de la carretera A-6, km 6 al 20. Horario de lunes a viernes: de 6h a 11:30h en dirección Madrid y de 13:30h a 22h en dirección Las Rozas (viernes acceso libre sentido salida). Los fines de semana se permite el acceso libre en determinadas horas y sentidos.
- Granada: Carriles izquierdos en ambos sentidos de la carretera GR-3211.
- Ripollet-Barcelona: Dos carriles en la C-58 entre Ripollet y la avenida Meridiana. Horario de uso: de lunes a viernes de 6:30 a 13h en sentido entrada a Barcelona y de 16h a 22h en sentido de salida. Los fines de semana o festivos se abren en función de las necesidades.
- Mallorca: En 2022 se implementó en la Ma-19 un carril VAO de unos 4 km entre el aeropuerto y la ciudad de Palma, en sentido hacia la ciudad.
- Sevilla: Un carril VAO conecta Aljarafe norte con Sevilla a través del Puente de la Señorita y están en previsión las obras de otro carril VAO en la ciudad andaluza.
Para hacerte una idea de la efectividad de estos carriles, el pionero de la A6 de Madrid, en funcionamiento desde 1991, redujo en un 47% el porcentaje de coches con un solo ocupante en sus diez primeros años de uso. Por tal motivo, tiene sentido que otros municipios de España estén valorando su instalación para aliviar los atascos .
Si vas a utilizar estos carriles, es importante saber conducir por autopistas y autovías, ya que su funcionamiento puede diferir según la infraestructura de cada vía. También es importante conocer la diferencia entre autopista y autovía para comprender mejor la normativa de circulación.
Multas y sanciones en caso de circular por un carril VAO sin cumplir los requisitos
La multa por circular por un carril bus-VAO con un vehículo no autorizado o incumpliendo la normativa asciende a 200 euros.
Novedades sobre los carriles VAO en 2025
En una próxima reforma del Reglamento General de Circulación se van a ir adaptando las señales que la DGT aprobó en un nuevo catálogo.
Aún no hay fecha definida de la entrada en vigor de las nuevas señales, pero sí se conoce que entre todas ellas una que supondrá una novedad, previsiblemente para 2025, es la S-51 b, que anuncia la presencia de un carril VAO. En la señal de carril VAO aparecerá el número de personas con las que un vehículo podrá ir por estos carriles VAO, que «será determinado por el órgano gestor competente en cada caso», según anuncia la DGT en su revista.
Esta señal carril VAO indica uno o varios carriles destinados exclusivamente a la circulación de vehículos con alta ocupación. En la imagen figura el número de personas a partir de las cuales se considera alta ocupación.
Si el carril o carriles están reservados no solo a VAO sino también a otro u otros tipos específicos de vehículos, se podrán combinar las imágenes correspondientes del mismo modo que en la señal S‐51a.
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