El cinturón es uno de los elementos más importantes de seguridad pasiva presentes en un vehículo. Su presencia en todos los asientos es obligatoria desde 2002, y su principal función es minimizar el desplazamiento del conductor o de cualquiera de los pasajeros ante cualquier tipo de colisión, evitando lesiones muy graves e incluso la muerte.
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Su importancia no puede pasarse por alto ya que, en el caso de producirse un accidente, es el único freno que evita que el cuerpo salga despedido a través del parabrisas. Según la DGT, el cinturón disminuye en hasta un 90% la posibilidad de fallecimiento y heridas graves en la cabeza, y rebaja en hasta un 75% el riesgo de fracturas, heridas y lesiones.
Dentro de los componentes del cinturón de seguridad, existe un elemento aparentemente simple pero crucial que a menudo pasa desapercibido: los pretensores pirotécnicos del cinturón de seguridad. Estos dispositivos, a menudo subestimados, desempeñan un papel fundamental en la seguridad de los ocupantes de un vehículo, marcando la diferencia entre la vida y la muerte en caso de un accidente.
¿Qué son los pretensores pirotécnicos y para qué sirven?
Los pretensores pirotécnicos son mecanismos diseñados para reducir el espacio entre el cinturón de seguridad y el ocupante del vehículo en las fracciones de segundo que suceden inmediatamente después de que se produzca un accidente. Cada asiento va equipado con uno y funcionan en combinación con los airbags. Al producirse una colisión (o una deceleración brusca), los pretensores evitan que el cinturón se alargue, manteniendo el cuerpo pegado al asiento.
Y es que, si bien los cinturones de seguridad son esenciales para prevenir lesiones, los pretensores pirotécnicos llevan esta función un paso más allá. Al apretar rápidamente el cinturón, reducen la distancia que un ocupante podría desplazarse hacia adelante antes de ser retenido, minimizando así las fuerzas que actúan sobre el cuerpo y reduciendo el riesgo de lesiones graves o incluso de muerte. Dependiendo de la marca y el modelo, los pretensores pueden localizarse solo en los asientos delanteros o también en los traseros.
Ahora bien, ¿cómo y por qué sucede esto? Cuando los sensores del vehículo detectan un impacto, la centralita hace detonar una pequeña carga pirotécnica que, a su vez, bloquea en su sitio el cinturón y lo pega firmemente contra el cuerpo. A continuación, irá destensándose poco a poco, con el fin de evitar causar nuevas lesiones.
Es importante recordar que, si el pretensor se ha activado, deberás acudir al taller para reparar el sistema o sustituir cualquier elemento que sea necesario, de manera que esté otra vez listo de cara al futuro.
Cómo funcionan los cinturones de seguridad
Para entender la función de los pretensores pirotécnicos, es esencial comprender primero cómo funcionan los cinturones de seguridad. Estos sistemas están diseñados para distribuir las fuerzas de colisión en las áreas más fuertes y resistentes del cuerpo, como el pecho y la cadera, en vez de otras partes más blandas y sensibles a los impactos, como pueden ser el cuello y el abdomen.
Llevar el cinturón de seguridad colocado adecuadamente es fundamental para la seguridad de la conducción, a la vez que nos aseguramos de que no resulte molesto al conducir. El cinturón ha de ajustarse firmemente sobre la cadera y el pecho, sin holgura, de manera que la banda diagonal pase sobre el pecho y el hombro (y no por la base del cuello). Para facilitar este ajuste, muchos modelos actuales disponen ya de un regulador de altura en el anclaje superior. Por otro lado, el cinturón abdominal debe descansar sobre las caderas, y no sobre el estómago.
Finalmente, es importante recordar que el cinturón de seguridad ha de colocarse antes de poner en marcha el vehículo. Conducir sin él puesto no solamente es una temeridad, sino que también conlleva una multa cuantiosa: 200 euros y la pérdida de cuatro puntos del carnet.
Prácticas que se deben evitar
Aunque ambos elementos (cinturones de seguridad y pretensores pirotécnicos) están diseñados para mejorar la seguridad, su eficacia puede comprometerse si no se utilizan adecuadamente. Algunas prácticas que deben evitarse incluyen:
- Uso incorrecto del cinturón. No colocar el cinturón correctamente o dejarlo suelto disminuye significativamente su eficacia en caso de un accidente.
- Modificación de los sistemas de seguridad. Realizar modificaciones no autorizadas en los sistemas de seguridad, como cortar o alterar los cinturones de seguridad, puede comprometer su funcionamiento.
- El uso de dispositivos o accesorios de retención no homologados ni aprobados por el fabricante del vehículo puede afectar negativamente a la eficacia de los sistemas de seguridad.
Si el pretensor del cinturón se ha activado, acude a un taller como los de la
red RACE Eurekar para reparar el sistema o sustituir cualquier elemento que sea necesario.
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