Desde 1975, año en el que había 10.795 pasos a nivel en España, se han ido reduciendo paulatinamente. Desde entonces, en España quedan cerca de 3.000 pasos a nivel en funcionamiento y continúan bajando con el Plan De Supresión de Pasos a Nivel 2017-2024 en las líneas Adif. Su objetivo es suprimir los pasos cuyo momento de circulación AxT (siendo «A» el número de circulaciones diarias de vehículos y «T» el número de circulaciones diarias de trenes) supere 1500. De hecho, ya no se construyen nuevos pasos a nivel, a no ser que sean provisionales y se necesiten por una causa justificada.
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¿Qué es un paso a nivel?
Un paso a nivel es una intersección entre una vía ferroviaria y una carretera que están a la misma altura. Estos pasos implican un riesgo importante si no se hacen correctamente, sobre todo para los vehículos más frágiles como los coches, motos, bicicletas… ya que en caso de choque con un tren, van a ser los que sufran la mayoría de los daños. Por eso, por norma general está prohibido realizar un adelantamiento tanto en el propio paso a nivel como en sus cercanías.
Tipos de paso a nivel
En una carretera te puedes encontrar con dos tipos de pasos a nivel:
- Paso a nivel con barreras. Se corresponden con los de la clase A (Activos) y cuenta con algún tipo de protección, ya sea con una barrera accionada de forma automática o manual, o con algún tipo de indicador visual o sonoro.
- Paso a nivel sin barreras. Son los de la clase P o Pasivos. No tienen ningún sistema de aviso acústico o luminoso. Tampoco tienen ningún tipo de protección.
Están indicados en la vía a través de diferentes señales verticales. Como puedes comprobar en la imagen de abajo, sólo existe una señal para identificar el paso a nivel con barreras (señal P-7), mientras que el paso a nivel sin barreras se representa de varias formas, incluida la marca vial horizontal pintada en el asfalto con las letras P y N, que no identifica si el paso a nivel es con o sin barreras.
¿Qué debes hacer cuando te aproximas a un paso a nivel?
Debido al riesgo que implica un paso a nivel con o sin barreras, hay una serie de señales que debes tener en cuenta antes de llegar a las letras en el suelo P y N, que indican el límite a partir del cual te vas a encontrar con un paso a nivel. A continuación, tienes dos imágenes con las situaciones y señales verticales que te puedes encontrar al aproximarte a un paso a nivel.
Una vez que te has acercado al paso a nivel siguiendo todas las señales anteriormente descritas, llega el momento de circular por él. A continuación, te explicamos cómo hacerlo con seguridad.
¿Cómo circular cuando vas a cruzar un paso a nivel con o sin barreras?
- Pon especial precaución cuando los pasos a nivel no tengan barreras, aunque tampoco te relajes cuando haya barreras o un semáforo. Ante un paso a nivel, tu precaución y atención debe ser la máxima.
- Antes de pasar por las vías asegúrate de que tienes un margen suficiente para atravesarlas con tiempo. Ten en cuenta que un tren no frena como un coche. Si el tren circula a 160 km/h va a recorrer varios campos de fútbol antes de detenerse, de ahí que en un paso a nivel siempre tiene la preferencia ya que la distancia de frenado de este tipo de vehículo pesado es mucho mayor que tu vehículo.
- En ninguna circunstancia te detengas en mitad de un paso a nivel, aunque estén las barreras subidas.
- Cuando haya pasado un tren, no te fíes. Pueden aparecer más, así que antes de cruzar, sobre todo si no hay barreras, mira varias veces a derecha e izquierda.
¿Cuándo se puede adelantar en un paso a nivel?
Según el artículo 87 del Reglamento General de Circulación, la prohibición de adelantar en un paso a nivel no es aplicable “cuando el adelantamiento se realice a vehículos de dos ruedas que por sus reducidas dimensiones no impidan la visibilidad lateral”, siempre y cuando las circunstancias permitan la maniobra. Salvo esta excepción, recuerda que no está permitido adelantar en un paso a nivel, tenga barreras o no.
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